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追求幸福的經濟學—人生經濟學
許多人一聽到經濟學，總會聯想到一些複雜的事，諸如諾貝爾經濟學獎，經濟數學模型，利率與匯率走勢，以及國民生產毛額等等。但是讀完台灣著名的經濟學者吳惠林教授所著的《人生經濟學》，你的想法可能會大不相同。
許多人一聽到經濟學，總會聯想到一些複雜的事，諸如諾貝爾經濟學獎，經濟數學模型，利率與匯率走勢，以及國民生產毛額等等。但是讀完台灣著名的經濟學者吳惠林教授所著的《人生經濟學》，你的想法可能會大不相同。
談到這為何撰寫這本曾被列為新聞系學生教材，並吸引了一位學教育的年輕人撰寫教育經濟學碩士論文的薄薄小書，作者吳惠林教授笑著說，當初想要出這本書的起因，主要是想寫一本試圖讓經濟學的門外漢體驗經濟學迷人內涵的入門「口袋書」，並釐清一些一般人對經濟學的錯誤觀念及經濟學研究的偏差方向。
既然要吸引不具經濟背景的讀者，那這本書的淺顯易懂，清新易讀就不令人意外。吳教授也表示，其實整個經濟學的基本理念非常簡單，不外乎是一個「成本」的概念，也就是所有的東西都有價錢。由這個概念延伸，因為資源有限，所以要享用資源都必須付出代價。而且透過市場的供需原則形成競爭機制，使每個人找到自己的利基，並各自在自己的專長項目上依據理性自利原則發揮所長，進行最有效的社會分工，達成最大的社會福祉。
另一方面，人就是生活在大大小小的經濟活動所串成的人生中，並從中追求滿足感，也就是所謂的幸福。在這一個層面上，通常認為熟悉經濟學可以帶來的財富，反而不見得是幸福人生的保證，最近剛成婚的船王歐那西斯的孫女雅典娜所代表的家族就是例證。吳教授就認為經濟學的用處其實是在於，因為真正懂得經濟學的人，會具有清晰的邏輯分析能力，這種能力不但可以幫助自己做決策，也可以藉由預測他人的行為，修正自己的決策，讓自己的人生更加順暢。
對於傳統的經濟學理論，吳教授也有一些相當另類的看法，對於具經濟背景的讀者，可能也是一個新的體驗。例如吳教授提到，經濟學是研究「人的行為」的一門學科，因此經濟學的涵蓋範圍也就極為寬廣了，小自生育、上學、交友、就業、上教堂、婚姻、死亡等等個人的自身事件，大到經濟成長、通貨膨脹、充分就業等等整個社會的課題都涵括在內。
另外，現代經濟學的起源被認為始自亞當．史密斯（AdamSmith,1723～1790）於一七七六年所著的《原富》（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations），這本書事實上是蘊含道德概念下的經濟論著，因此應該再強調的是，所有的課題都環繞在活生生的「個人」，亦即以「人」為主體，而「人」是有思想、有靈魂、具主觀價值的生靈，尤其應具備基本的誠信倫理道德。但是後來的經濟學卻逐漸走向以複雜的經濟學模型，透過艱深抽象的理論架構來闡釋經濟學，而忽略了經濟學中最重要的因素—人。
經濟學應用到人生其實也是非常有趣的，例如群策會研究處處長周美里就在推薦這本書的一篇文章中提到，經濟學應用到感情上，對已經不可能或沒興趣的對象，就不必再花時間糾纏，否則就是浪費生命，因為在你的人生中，這個人已經沒有位子，就失去了花時間的價值。《人生經濟學》的特殊之處，不但以深入淺出的方式論述天下沒有白吃的午餐、理性自利、供需原理等經濟學的基本內涵，還呼應吳教授經濟學含括人生所有層面的看法，包括生兒育女、健康需求、友誼、現代婚姻等人生的各個層面的經濟分析。
關於人的道德觀念如何影響人的經濟行為以致於人生，吳教授舉愛迪生與愛因斯坦為例。愛迪生與愛因斯坦同為公認的偉大科學家，但根據文獻的記載，愛迪生是一個極端自私自利的人，對員工也非常苛刻。愛迪生一生雖然發明了許多有價值的產品，但是由於他不斷的打維護專利權的官司，龐大的律師費使得他死時並不富裕。反觀愛因斯坦接受普林斯頓大學的聘請時，條件之一就是低薪，如此豁達的人生觀，使我們所熟知的愛因斯坦形象，不但是科學界的巨擘，也經常呈現出幽默風趣的開懷人生。因此，吳教授也期許讀者思考，如果學習愛因斯坦以「無私之心」來待人處事，看看結果會是怎麼樣？看看創意和創新是不是會源源不斷滾滾而來？
吳教授最後提到，人生雖然是由一連串的失敗所組成，但是付出錯誤的成本後，如果能由教訓中學習，就能避免下一次的錯誤。因此他希望讀者對於人生未來的不確定不需感到害怕，如果知道經濟學的這些簡單原理，經常在事前可以理性的分析，幫助自己做出正確決策，瞭解到每件事自己都已經在事前盡最大努力做出選擇，也不會因為結果不如人意而悲傷，就能使自己成為一個勇敢自信的人，並擁有幸福的人生。
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